The Ghost of Tom Joad

Har ni hört om Tom Joad? Joad har dödat en deputy, slog hjäl honom med knytnävarna. Det var mitt i natten utanför plantagen. Tom Joad var ute i skogen med de där männen som strejkade. Vad han gjorde där vet jag inte. Men bylingarna hittade dem. Fast det var Casey de var ute efter. Ja, Casey, det var han som ledde strejken. De klubbade ihjäl honom när de fick tag på honom. Han var en agitator den där. Men så var han ju predikant en gång. Han kunde ju snacka den där.

Tom Joad har gömt sig. De hänger honom ju honom om de får tag honom, det är inte första gången Joad slår ihjäl nån. Han är ju en oakie… Och jag har hört att han slog ihjäl en karl där, med en spade. De bråkade på fyllan har jag hört. Sånna som han borde inte få gå lösa. Oakies kommer hit och lever som djur i tältläger, jobbar för småpengar, super och slåss. Jag har sett hur de lever där ute i de där lägren, inget annat än snusk! Ungarna springer runt i leran och tigger mat. Tänk att de inte kan se till att ge ungarna ordentligt med mat så de måste tigga. Lata är vad de är.

Arbetslöshet, banken tar allt, hemlöshet, fattigdom, utanförskap och främlingsfientlighet. Känns det igen? Familjen Joad försökte hanka sig fram hederligt. De ville inget annat än att bli behandlade som hederliga människor. Men i depressionens spår var de på botten av hela den ekonomiska strukturen. Den nya marknaden krävde storbruk och billig arbetskraft. Det fanns inte plats för de som arbetade för familjens överlevnad. Nu var det var man för sig själv. Mamma Joad kämpade med att hålla ihop sin familj när de, som flyktingar i sitt eget land först reste till Kalifornien och sedan drev mellan plantagerna i jakt på små påhugg för att kunna överleva dagen och i bästa fall kunna tanka bilen så den kunde ta dem till nästa plantage. Men en efter en gav de sig av för att försöka på egen hand. Och det var när kollektivet bröts som familjens hopp försvann.
Familjen Joad kom från en mentalitet där man hjälps åt för att klara kriser. De kom till en värld där kriser utnyttjas för att få fram billig arbetskraft och tjäna stora pengar.

Predikanten Casey brottades med sina egna dilemman. Vad var kärlek och lust om gud förbjöd synd? Kunde verkligen varje enskild människa ansvara för varje liten del av sina handlingar? Caseys viktigaste budskap var en. Vi har inte var sin själ som vi måste vårda. Vi är alla del av en enda stor själ. Det är det som gör själen odödlig. Varje människas kärlek, hat och handlingar nedärvs i den gemensamma själen och gör oss människor till vad vi är. Det är själen, som är knuten till varje människa och det land som bebos av människor, som för oss samman.

Familjen Joad kastas och tumlas runt i fattigdomen och misären. De behandlas värre än djur och har inget annat än sin självrespekt och solidaritet med varandra. Men fattigdomens påfrestningar slår sönder familjen och en efter en faller de ifrån. De som ger sig av klarar inte längre ansvaret de har, drömmarna som krossats och de sorgsna blickarna i barnens hungriga ögon. Predikanten var en av dem som gav sig av. När Tom Joad möter honom igen är det i de strejkande lantarbetarnas läger. De strejkar för att plantageägaren sänker lönen för var dag tills en hel familjs dagslön inte längre räcker till en limpa torrt bröd. Samtidigt som de stora skördarna av vindruvor omvandlas till stora vinster. Men de rika plantageägarna har tagit lagen i egna händer. Inhyrda muskler anfaller strejkarna.

De klubbade ihjäl praktikanten. Vi borde alla gjort som Tom Joad. När de jagar oss som djur har vi inte längre skyldighet att betrakta dem som nåt annat än fienden. För jagar de oss med räntorna, sen jagar de bort oss från hus och hem, så jagar de oss med hopp om arbete, efter det jagar e oss med fattigdom och svält, så jagar de oss med konkurrens och det sista de gör är att jaga oss med klubbor och gevär. Vi var inte sämre än dem en gång. Vi arbetade med våra händer och vi älskade vår jord. Nu har de dödat vår själ, genom sin girighet och vår desperation.